牛蒡又名恶实、大力子、东洋参、东洋牛鞭菜等，主要产于中国台湾、山东、江苏、陕西、河南、湖北、安徽、浙江等地，具有疏风散热、解毒消肿的功效，用于风热感冒、咳嗽、咽喉肿痛、便秘、风火上扰之头晕、耳鸣耳聋、目昏，外用治头面风毒赤肿、热毒牙痛、齿龈肿痛、痈疸恶疮、痄腮丹毒等病症。
健胃通便
牛蒡中含有大量的纤维素，其中大部分是半纤维，纤维素在胃内吸水膨胀，同时还能促进胃酸的分泌，刺激肠道蠕动，促进排便，并且还能帮助胃肠道排除毒素，有健胃促消化的作用，对便秘也有一定的治疗效果。
疏风散热
牛蒡具有疏风散热、解毒消肿的功效，用于风热感冒、咳嗽、咽喉肿痛等症状，能缓解身体的不适。
抗癌抑癌
牛蒡的纤维可以促进大肠蠕动，帮助排便，降低体内胆固醇，减少毒素、废物在体内积存，达到预防中风和防治胃癌、子宫癌的功效，牛蒡在体内发生化学反应，可产生三十种以上物质，其中“多量叶酸”能防止人体细胞发生不良的变化，防止癌细胞产生，同时，牛蒡促进体内细胞的增殖，强化和增强白血球、血小板，使T细胞以3倍的速度增长，强化免疫力，提升抗癌之功效。此外，牛蒡的多酚类物质具有抗癌、抗突变的作用，因而具有很高的营养价值和较广泛的药理活性。
改善骨质疏松
牛蒡能增强人体内骨胶原的含量，骨胶原中的羟脯氨酸是将血浆中的钙运送到骨细胞的运载工具，骨胶原在骨组织中是羟基磷酸钙的粘合剂，羟基磷酸钙与骨胶原构成了骨骼的主体。常食用牛蒡能在一定程度生防治骨质疏松。
减肥美容
牛蒡能清理血液垃圾，促使体内细胞的新陈代谢，防止老化，使肌肤美丽细致，能消除色斑，黑褐斑，且牛蒡富含食物纤维，能促进血液循环、清除肠胃垃圾、利于通便、降低体内胆固醇，减少毒素、废物在体内积存，从而达到减肥效果。
抗衰老
人类生命在正常活动代谢过程中，会产生一种有害于身体健康，促使细胞衰老的物质——自由基，它们能够促使产生色素，生成老年斑，老年斑在体表的出现，表示机体中细胞已进入衰老阶段，牛旁块茎中含有过氧化物酶，它能增强细胞免疫机制的活力，清除体内氧自由基，阻止色素在体内的生成和堆积，抗衰防老，为机体提供了对抗和清除氧自由基的内护环境。
补钙
牛蒡中的钙含量十分之高，是芹菜的9倍以上，而切牛蒡的块茎中基本不含草酸，对钙的吸收没什么负面影响，所以牛蒡是很不错的钙源，有补钙和防治骨质疏松等疾病的功效。
增强免疫力
牛蒡能促进体内细胞的增殖，强化和增强白血球，血小板，使T细胞以3倍的速度增长，强化免疫力，提升抗癌之功效。
牛蒡的营养价值有哪些
牛蒡含牛蒡甙、牛蒡酚A、牛蒡酚B，菊糖、纤维素、蛋白质、钙、磷、铁等人体所需的多种维生素及矿物质，其中胡萝卜素含量比胡萝卜高150倍，蛋白质和钙的含量为根茎类之首，此外，牛蒡根含有菊糖及挥发油、牛蒡酸、多种多酚物质及醛类，并富含纤维素和氨基酸。
1.牛蒡含有的牛蒡甙有扩张血管、降低血压、抗菌的作用，能治疗热感冒、咽喉肿痛、流行性腮腺炎等多种疾病及抗老年痴呆作用。
2.牛蒡的多酚类物质具有抗癌、抗突变的作用，因而具有很高的营养价值和较广泛的药理活性。
3.牛蒡中含有的菊糖，是一种可以促进荷尔蒙分泌的精氨酸，被视为有助人体筋骨发达，增强体力及壮阳的食物，尤其适合糖尿病患者使用。
4.牛蒡的纤维可以促进大肠蠕动，帮助排便，降低体内胆固醇，减少毒素、废物在体内积存，达到预防中风和防治胃癌、子宫癌的功效。
5.牛蒡所含丰富的食物纤维为水溶性的，它可以减缓食品释放出的能量，加速脂肪酸分解的速度，减弱脂肪在体内的聚集。
牛蒡的禁忌人群有哪些
1.脾虚便溏者忌服，牛蒡性寒，会导致肠胃不适。
2.孕妇慎食，牛蒡有活血化瘀的作用，易导致孕妇流产。
3.婴幼儿禁食，牛蒡性寒，婴幼儿肠胃系统发育不完善，服用以免伤到肠胃。
