含笑花常绿灌木，高2-3米，树皮灰褐色，分枝繁密;芽、嫩枝，含笑花叶柄，花梗均密被黄褐色绒毛。叶革质，狭椭圆形或倒卵状椭圆形，长4-10厘米，宽1.8-4.5厘米，先端钝短尖，基部楔形或阔楔形，上面有光泽，无毛，下面中脉上留有褐色平伏毛，余脱落无毛，叶柄长2-4毫米，托叶痕长达叶柄顶端。

　　花直立，长12-20毫米，宽6-11毫米，淡黄色而边缘有时红色或紫色，具甜浓的芳香，花被片6，肉质，较肥厚，长椭圆形，长12-20毫米，宽6-11毫米;雄蕊长7-8毫米，药隔伸出成急尖头，雌蕊群无毛，长约7毫米，超出于雄蕊群;雌蕊群柄长约6毫米，被淡黄色绒毛。

　　聚合果长2-3.5厘米;蓇葖卵圆形或球形，顶端有短尖的喙。花期3-5月，果期7-8月。