羌活是一味常见的中药，《药性论》：“味苦辛，无毒。” 《药性论》：“味苦辛，无毒。” 《汤液本草》：“足太阳、厥阴经。” 《珍珠囊》：“足太阳膀胱经。”“手太阳小肠。”其药用部分是羌活、宽叶羌活或川羌活的根及根茎，羌活多于初春和秋天采挖，干燥，切片生用。

　　羌活苦辛其性平，去风冷痹遍身痛。羌活解表散风寒，气味雄烈上升。强舒筋活络治风温，血虚痹痛切忌用。可用于治疗外感风寒表证，风寒湿痹证，另外又善于祛风湿，散寒邪，通利关节而止疼，善治腰以上风寒湿痹，尤其以肩背直接疼痛者为好。

　　羌活祛风湿和独活不同。羌活偏于祛上半身的风湿，善治脊，项，头，背的疼痛;独活偏于祛下半身风湿，善治腰，腿，足，胫的疼痛。羌活和桂枝都能祛风散寒，但是羌活善于祛散头项脊背部的风寒，而桂枝则善于祛散肩臂手指的风寒。羌活又经常使用为治疗上半身疼痛与后头部疼痛的引经药。羌活有治疗“督脉为病，脊强而厥”的特征，因此在治疗脊柱病时，经常加用此药。