秋海棠象征着爱情、富贵满堂、游子思乡和美人等。海棠没有香味，就像男女在苦恋中不敢说出自己的感受。这种花在古代被称为心碎花。它常被用来借花来表达流浪者的乡愁。花朵美丽迷人，也象征着娇媚的美人。

苦恋

海棠是看起来很美但没有香味的花。相传，这是海棠对另花的苦恋，但他怕这种烦恼会被闻出来，于是放弃了芬芳。因此，当人们的爱情遭遇波折时，往往会用海棠作为比喻。

游子思乡

在宋代林淳的《秋棠图》中，秋海棠被称作断肠花，因为它虽然娇嫩，但却寡而无味，就像是思乡的游子，吞不下美味的食物，尝起来像嚼蜡。它具有象征乡愁、因思念而心碎、表达离别悲伤的意义。

富贵满堂

秋海棠花色艳丽，常与其他植物一起用于装饰，有很好的寓意。与玉兰、牡丹、桂花配称"玉堂福贵"；与菊花、蝴蝶配称"解宝寿曼堂"；与柿子配称"五代同堂"。

美人

在古代，人们常把海棠比作美人，因为海棠娇艳，雨后芬芳，花朵艳丽娇嫩，所以人们常把海棠称为美人。他们还以海棠为美人来表达思念、珍惜和爱慕之情。这是描述美丽海棠的方式。