哥斯达黎加木纹龟颜色艳丽，背甲的图案也很明显，一圈一圈像极了树木的年轮，也许是因为这一特性，所以被称作木纹龟，哥斯达黎加木纹龟辨认起来也不难。

　　在众多木纹龟品种中，它是拥有最鲜艳颜色，面上布满红色的幼线，而四肢，股部，腹甲和尾巴均有红和黑色的花纹。细小的头部而其颚骨的边缘则呈微细的锯齿状，龟甲以浅啡色为主，布满黄和红色的花纹。雄性拥有凹的腹甲和长而粗的尾巴，肛门的位置则距离腹甲较远。雌性则拥有平坦的腹甲和短小的尾巴。

　　以往输入的个体多半是甲长l00~140 mm间的成体，不过近来则有甲长仅有40~60mm左右的繁殖个体输入，虽然提供饲养者饲养上不同的选择，然而木纹龟的幼体却不易饲养，所以奉劝仍选择健康状态较为稳定的亚成个体饲养。木纹龟虽然壳甲扁平，与一般的泽龟相类似，但是木纹龟在栖息环境上却喜好较为乾燥的草原或落叶林环境，也因此不允许将木纹龟与一般喜好沼泽或水环境的泽龟一同混养，因为如此往往会导致木纹龟的腹甲过于软化并出现溃疡，进而严重影响个体的健康。