随机分给每个玩家一张身份牌，抽到主公身份的玩家需立即亮出身份(将主公牌正面朝上放在面前)，其它身份的玩家保存好自己的身份牌，不让别的玩家知道自己的身份。

挑选武将

　　首先分给获得主公身份的玩家(以下简称主公玩家)曹操、刘备、孙权还能选择张角，袁绍，曹丕，刘禅等，和另外随机抽取的2张武将牌，一共5张武将牌。由主公玩家挑选一个武将扮演，并将选好的武将牌展示给其他玩家。

　　将剩余的24张武将牌洗混，随机发给其余每位玩家各3张(10人游戏时每人发2张)。接着每人从3张牌里挑选一张扣在自己面前，待所有玩家都挑选好后同时亮出。将剩余未选的武将牌洗混，面朝下放在一旁。[20]

分配体力

　　拿取对应人物体力上限的体力牌(看阴阳鱼的数量)，用武将牌盖住左侧。将体力牌置于武将牌下方，露出当前体力值。扣减体力时，将武将牌右移挡住被扣减的体力。

　　◆主公在其体力上限的基础上再增加一点(四人游戏时不再额外增加)。例如三点体力的角色当主公时，体力上限就是四点，使用四点体力的体力牌。[21]

　　◆若没有加入武将牌，每人都视为体力上限为4、无技能的武将。主公体力上限为5(5或5人以上游戏时)。

　　起始手牌将游戏牌洗混，随机分给每个玩家4张，此为起始手牌。

　　手牌：拿在手里的牌。

　　将剩余游戏牌放在桌子中央，作为牌堆(玩家在游戏中弃置的牌放在一旁，组成弃牌堆，弃牌堆里的牌全部正面朝上放置)。

回合流程

　　进行游戏时，由主公开始，按逆时针方向以回合的方式进行。即：每名玩家有一个自己的回合，一名玩家回合结束后，右边玩家的回合开始，依次轮流进行。

　　每个玩家的回合可以分为六个阶段：

　　I 回合开始阶段

　　II 判定阶段

　　III 摸牌阶段

　　IV 出牌阶段

　　V 弃牌阶段

　　VI 回合结束阶段

　　I 回合开始阶段

　　通常可以跳过，有些武将可以使用此阶段的技能。

　　II 判定阶段

　　若面前横置着延时类锦囊，必须依次对这些延时类锦囊进行判定。

　　若面前横置有两种或更多的延时类锦囊，从最后一个施加的锦囊开始判定(最早放置的最后判定)。

　　III 摸牌阶段

　　从牌堆顶摸两张牌。

　　在游戏里，若没有特殊说明，“摸X张牌”指的就是从牌堆最上方摸牌。

　　当需要摸牌或将要对牌堆产生影响时，牌堆没牌，则立即将弃牌堆洗混后形成新的摸牌堆。

　　IV 出牌阶段

　　可以使用0到任意张牌，加强自己或攻击他人，但必须遵守以下两条规则：

　　1. 每个出牌阶段仅限使用一次【杀】。

　　2. 任何一个玩家面前的判定区或装备区里不能放有两张同名的牌。

　　每使用一张牌，即执行该牌之效果。如无特殊说明，游戏牌在使用后均需弃置(放入弃牌堆)。

　　V 弃牌阶段

　　在出牌阶段中，不想出或没法出牌时，就进入弃牌阶段，此时检查手牌数是否超出当前的体力值(手牌上限等于当前的体力值)，每超出一张，需要弃一张手牌。

　　VI 回合结束阶段

　　通常可以跳过，有些武将可以使用此阶段的技能。

补充说明：

　　在游戏里，若无特殊说明，摸牌即是说从游戏牌堆顶摸牌。

　　玩家在游戏中使用、打出或弃置的游戏牌放在一旁，组成弃牌堆，弃牌堆里的牌全部正面朝上放置。

　　当牌堆没牌时，则立即将弃牌堆洗混后形成新的牌堆。

　　“体力上限”与“当前体力值”不一样。

武将死亡

　　当一个武将的体力降到0或更低时，即进入濒死状态，除非自己或他人在此时用“桃”来挽救该武将，或者自己用“酒”自救(恢复一点体力)，否则该武将出局。武将出局后，弃置该武将所有牌及判定区里的牌，并亮出身份牌。

　　任何人除掉一名反贼(即便凶手也是反贼)，立即摸三张牌。

　　若主公错杀了忠臣，主公需要立即弃掉所有手牌和已装备的牌。

游戏结束

　　当以下任意一种情况发生时，游戏立即结束：

　　1)主公死亡。此时若内奸是唯一存活的角色(有且仅有一名内奸存活)，则内奸获胜，除此之外的情况为反贼获胜(不论反贼角色死活)。

　　2)所有的反贼和内奸都已死亡：主公和忠臣(不论死活)都获胜。