洋葱是一种很普通的廉价家常菜。其肉质柔嫩，汁多辣味淡，品质佳，适于生食。原产亚洲西部，在中国各地均有栽培，四季都有供应。洋葱供食用的部位为地下的肥大鳞茎(即葱头)。在国外它却被誉为“菜中皇后”，营养价值较高。

　　洋葱中的营养成分十分丰富，不仅富含钾、维生素C、叶酸、锌、硒，及纤维质等营养素，更有两种特殊的营养物质——槲皮素和前列腺素A。这两种特殊营养物质，令洋葱具有了很多其他食物不可替代的健康功效：

　　1、 预防癌症

　　洋葱的防癌功效来自于它富含的硒元素和槲皮素。硒是一种抗氧化剂，能刺激人体免疫反应，从而抑制癌细胞的分裂和生长，同时还可降低致癌物的毒性。而槲皮素则能抑制致癌细胞活性，阻止癌细胞生长。一份调查显示，常吃洋葱比不吃的人患胃癌的几率少25%，因胃癌致死者少30%。

　　2、维护心血管健康

　　洋葱是所知惟一含前列腺素A的蔬菜。前列腺素A能扩张血管、降低血液黏度，因而会产生降血压、增加冠状动脉的血流量，预防血栓形成的作用。洋葱中含量丰富的槲皮素，其生物的可利用率很高，科学家研究报告指出，槲皮素可能有助于防止低密度脂蛋白(LDL)的氧化，对于动脉粥样硬化，能提供重要的保护作用。

　　3、 刺激食欲，帮助消化

　　洋葱含有葱蒜辣素，有浓郁的香气，加工时因气味刺鼻而常使人流泪。正是这特殊气味可刺激胃酸分泌，增进食欲。动物实验也证明，洋葱能提高胃肠道张力，促进胃肠蠕动，从而起到开胃作用，对萎缩性胃炎、胃动力不足、消化不良等引起的食欲不振有明显效果。

　　4、 杀菌、抗感冒

　　洋葱中含有植物杀菌素如大蒜素等，有很强的杀菌能力，能有效抵御流感病毒、预防感冒。这种植物杀菌素经由呼吸道、泌尿道、汗腺排出时，能刺激这些位置的细胞管道壁分泌，所以又有祛痰、利尿、发汗以及抑菌防腐等作用。

　　小建议：紫皮洋葱营养成分更高

　　根据皮色，洋葱可分为白皮、黄皮和紫皮三种。从营养价值的角度评估，紫皮洋葱的营养更好一些。这是因为紫皮洋葱相对于其他两个品种的洋葱味道更辛辣，这就意味着其含有更多的蒜素。此外，紫皮洋葱的紫皮部分含有更多的槲皮素。

　　5、洋葱对“富贵病”有很好的预防

　　用于外感风寒引起的头痛、鼻塞、身重、恶寒、发热、无汗。可口可乐500毫升，加入洋葱100g切丝，生姜50g切丝，红糖少量，慢火烧开约5min，趁热饮。

　　近的年发现，除此之外，洋葱可有效预防“富贵病”，洋葱含有黄尿丁酸，可使细胞更好利用糖分，从而降低血糖。洋葱还含有前列腺素，可扩张血管，减少外周血管阻力，促进钠的排泄，使增高的血压下降。

　　洋葱中含有少量的棉子糖是一种功能性低聚糖，是洋葱抵御恶劣环境(耐寒、耐旱)的重要糖类。棉子糖可增殖人体双歧杆菌，起到润肠通便、降脂降压等作用。

　　洋葱中还含有二烯丙基硫化物，有预防血管硬化、降低血脂的功能。在洋葱中还能测到含槲皮质类物质，在黄醇酮诱导下所形成的配糖体有利尿消肿作用，这些对肥胖、高血脂、动脉硬化等症的预防有益，与洋葱的燥湿解毒功能是一致的。

　　6、其他药效

　　(1)所含前列腺素A是种较强的血管扩张剂，可对抗儿茶酚胺等升压物质，促进钠盐排泄，有降血压作用;

　　(2)所含硫化物能促进脂肪代谢，具有降血脂、抗动脉硬化作用;

　　(3)洋葱所含类黄酮能降低血小板的粘滞性，常吃洋葱可预防血栓，减少心梗和脑血栓概率;

　　(4)洋葱含有与降糖药甲磺丁脲相似的有机物，能明显降低血糖含量;

　　(5)所含硫化物、微量元素硒等，能抑制胃癌、食道癌、结肠癌、乳腺癌等;

　　(6)洋葱所含挥发油能助性，老人常吃洋葱可提高性生活质量;

　　(7)洋葱可提高实验鼠的骨密度，常吃洋葱可预防骨质疏松;

　　(9)洋葱富含维生素C、尼克酸，它们能促进细胞间质的形成和损伤细胞的修复，使皮肤光洁、红润而富有弹性，具美容作用。所含硫质、维生素E等，能阻止不饱和脂肪酸生成脂褐质色素，可预防老年斑。