又称土苤，茄莲，球茎甘蓝，橄榄球，广东地区又称大头菜，为十字花科二年生草本植物。按球茎皮色分绿、绿白、紫色三个类型。按生长期长短可分为早熟、中熟和晚熟三个类型。早熟品种植株矮小，叶片少而小，定植后50-60天收获，代表品种有北京早白、天津小缨子等。中、晚熟品种植株生长势强，叶片多而大，定植到收获需80-100天。代表品种有笨苤蓝、大同松根、云南长擘蓝等。

　　二年生粗壮直立草本，高30～60厘米。全株光滑无毛。茎短，离地面2～4厘米处，开始膨大而成为一坚硬的、长椭圆形、球形或扁球形、具叶的肉质球茎，直径5～10厘米，或过之;外皮通常淡绿色，亦有绿色或紫色者，内部的肉白色。叶长20～40厘米，其中有1/2～1/3为叶柄;叶片卵形或卵状矩圆形，光滑，被有白粉，边缘有明显的齿或缺刻，近基部通常有1～2裂片;花茎上的叶似茎叶而较小，叶柄柔弱。花黄白色;排列成长的总状花序;萼片4，狭而直立;花瓣4，展开如十字形;雄蕊4强;雌蕊1，子房上位，柱头头状。角果长圆柱形，喙常很短，且于基部膨大。种子小，球形，径1～2毫米，有极小的窝点。花期春季。