发动机是传统燃油车的心脏，为汽车提供动力。发动机可以将化学能转化为内能，最后以机械能的形式输出。通常发动机都是往复活塞式内燃机，这种发动机能量损耗较大，但是在技术上要比转子发动机之类的成熟。

底盘接受发动机的动力，使汽车产生运动，并保证操纵正常。底盘里含有传动系将发动机动力传给驱动轮，行驶系包括车架、前轴、驱动桥壳、车轮、悬架等，转向系保证汽车朝着驾驶员给定的方向行驶，制动系使汽车减速或停车，每个系统看似独立，实则相辅相成。

车身是乘用的场所，为乘客提供舒适安全的环境，还可以提供装载货物的功能。如果是承载式车身，还需要承担车辆的重量以及各部件的挂载。

电气设备遍布于汽车的各个部位，现在的汽车上电气设备越来越多，车灯，仪表、各种辅助系统层出不穷，是汽车不可或缺的一部分。