潜望镜的作用是观察、搜索海面及空中目标，测定目标的方位、距离、速度、舷角。潜望镜是指从海面下伸出海面或从低洼坑道伸出地面，用以窥探海面或地面上活动的装置。其构造与普通地上望远镜相同，只是另加了两个反射镜使物光经两次反射而折向眼中。