埋葬虫的平均体长大约是1.2厘米。外表有的呈黑色，有的呈五光六色，明亮的橙色、黄色、红色都有，鞘翅基部和端部有黄色波状带两条，身体扁平而柔软，适合于在动物的尸体下面爬行。大部分的埋葬虫翅鞘较短，腹部末端常显露在外；此外，棍棒状的触角末端特别膨大，是另一个小特色。

埋葬虫是有名的食肉昆虫，在食肉动物、鹰等吃剩的动物尸骨上，它们吃尽最后一点残渣。在食动物尸体的时候，总是不停地挖掘尸体下面的土地，最后会自然而然地把尸体埋葬在地下，它们也因此而得名。