艾叶别名“艾草”，艾叶是多年生草本植物。早在诗经时代，艾叶已经是很重要的民生植物。艾叶有浓烈芬香的气味，南方人端午节用来悬挂于大门上。还有一种气味比较温和，可以食用。

　　艾叶多皱缩、破碎，有短柄。完整叶片展平后呈卵状椭圆形，羽状深裂，裂片椭圆状披针形，边缘有不规则的粗锯齿，上表面灰绿色或深黄绿色。在夏季花未开时采摘，除去杂质，晒干。

　　古往今来，艾叶的适用范围都比较广泛。《本草纲目》：凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾，若生艾灸火，则伤人肌脉。拣取净叶，扬去尘屑，入石臼内木杵捣熟，罗去渣滓，取白者再捣，至柔烂如绵为度，用时焙燥，则灸火得力。治妇人丸散，须以熟艾，用醋煮干捣成饼子，烘干再捣为末用，或以糯糊和作饼，及酒炒者皆不佳。

　　中国的传统中医都提倡用艾叶水给宝宝洗澡。艾水洗澡不仅可以预防和治疗痱子、驱除蚊子防止蚊子叮咬，还能预防感冒鼻塞或感染其他疾病，古代春季常常用来防治瘟疫。而且艾叶对多种皮肤致病真菌等也有抑制作用抗过敏还能增强儿童免疫力。

　　民间曾流传谚语：家有三年艾，郎中不用来。艾叶烟熏时产生的烟气可有效抑制多种病菌在空气中的传播，但对人畜无害。艾叶是一种广谱的抗菌抗病毒药物，它对好多细菌和病毒具有抑制和杀伤作用。对呼吸系统疾病有一定的防治作用。