镁是叶绿素的主要组成成分，对树体生命过程能起调节作用。在磷酸代谢、氮素代谢和碳素代谢中，能活化许多种酶，起到活化剂的作用。镁在维持核糖、核蛋白的结构和决定原生质的物理化学性状方面，都是不可缺少的。对呼吸作用也有间接影响。

一般在酸性沙土、高度淋溶和阳离子代换量低的土壤、母质含镁量低的石灰性土壤，或酸性土过多施用石灰或钾肥时，土壤常易缺镁。幼树缺镁，易造成早期落叶，多在仲夏发生，有时一夜之间叶片基本落净。成树缺镁，多从新梢基部叶片开始，轻则脉间失绿，重则果实不能正常成熟，果个小，着色差、无香味。

镁过多时，会造成树体内元素间的不平衡，如造成钙吸收不足，钾的缺乏，以及缺锌等。